Resposta à charada: Fruto do mandacaru

Respondendo à charada da sexta-feira, aproveito para me desculpar por ter suposto que seria fácil demais. Julguei mal (assim como outras vezes em que achei que ninguém saberia e todo mundo acertou), mas a foto pode ter enganado. Fora a Lídia, o Faustino e dois outros leitores que chegaram perto, afinal pitaia e figo-da-índia também são frutos de cactáceas, a maioria apostou no maracujá, cuja casca é muito mais firme e a polpa mais suculenta que a do mandacaru. De qualquer forma, agradeço a todos os que responderam.

Estes da foto são de Fartura. Meu pai é daqueles que sempre espera a filha com uma novidade comestível ainda no pé, geralmente uma fruta. Desta vez deixou para colher os mandacarus, que rachavam de maduros, quando eu chegasse. Alguns se esborracharam no chão, mas uns poucos sobreviveram intactos. E eu os comi de colherinha.

São doces, gelatinosos e as sementes conferem crocância interessante. Não tem sabor marcante nem acidez como a pitaia, por exemplo. Mas são bons de comer gelados, comida de passarinho, de criança.

O Cereus jamacaru DC é uma Cactaceae conhecida popularmente como mandacaru, mas recebe outros nomes como jamacaru, jamaracuru, mandacaru-facheiro, jumucuru, jumarucu, mandacaru-de-boi, mandacaru-de-faixo entre outros. Embora possa ser encontrado aqui e ali, e até em Fartura, faz parte da paisagem típica da região semiárida do Nordeste, onde tem vários usos: alimentação e hidratação dos animais na seca, extrato da polpa como remédio para gastrites, cistites e outras ites, lenha incendiária para começar fogo, fruto para pássaros de gaiola etc. E até como anunciante de chuva.

No sertão, quanto o mandacaru se enche de flor na seca corre-se para comprar sementes. É hora de plantar que a chuva já vem, como já dizia o compositor e folclorista Zé Dantas (pra matar a saudade, aqui vai um Luiz Gonzala que importalizou o mandacaru do compositor: Xote das Meninas - mandacaru quando fulora na seca é um sinal que a chuva chega no sertão.. .)

Como a planta não é cultivada pelos frutos, que não têm interesse comercial, raros são os trabalhos sobre os aspectos nutricionais, mas achei o resumo de um, "Avaliação da composição química do mandacaru advindo da Caatinga Semi-Árida", da Universidade Estadual da Paraíba, para quem quiser começar a se aprofundar, já que no final há muitas referências bibliográficas que podem ser útil. Mas se quiser apenas comer o fruto, há mandacarus no Parque do Ibirapuera, por exemplo, e quintais por aí (tenho um num vaso grande na frente de casa, mas ainda não frutificou).

Nota pós post: Vale a pena deixar aqui a observação do leitor Anestor, estudioso de espécies vegetais e em quem eu confio: "Olá, Neide: Pelas suas fotos, salvo engano, não se trata do mandacaru nordestino, mas de um cactus nativo da região sul, que poderia ser chamado de mandacaru do sul. Ele difere do nordestino, que produz frutos vermelhos, por produzir frutos amarelos. Seus frutos são saborosos. Lorenzi o lista no seu vol. 3, de Árvores Brasileiras. Eu o fotografei em Caçador - SC. Vejahttp://picasaweb.google.com/lh/view?q=cereus&uname=anestor.mezzomo&psc=S#5457456485911472882. Botanicamente chama-se Cereus hilmannianianus." Anestor Mezzomo