Antes que minha amiga carioca/marajoara Kátia reivindique autoria, vou logo dizendo: o título é dela. É que fomos passear no Jardim Botânico, no Rio, e nos deparamos com as duas coisas: sagüizinhos comendo jaca e logo em seguida um lindo pé de sagu que eu não conhecia ao vivo. Mas a Cyca quase passa batida por mim e por ela. Quem a avistou foi a menina Mariana sabendo do meu interesse por gêneros alimentícios.
No Brasil, nossas bolinhas de sagu são feitas com amido de mandioca, mas as pérolas de sagu ou pearl sago, como são conhecidas na língua inglesa, originalmente são obtidas a partir do amido tirado da medula do tronco de algumas palmeiras dos gêneros Borassus, Arenga e Metroxylon, incluindo a Metroxylon sagu (veja o vídeo abaixo), encontrada na Ásia e Pacífico e também desta planta da foto, que não é uma palmeira, mas do gênero Cyca, Cycas revoluta, da Indonésia e do Japão. Parece que o alimento começou a fazer parte da dieta da tripulação dos navios que voltavam da Ásia trazendo chá para a Europa, no século 19. Aos poucos ele foi sendo incorporado aos hábitos dos ingleses, especialmente os do norte industrial e, na última metade do século, passou a ser usado em pudim, manjar branco e alimentos infantis. Porém, com a alta demanda, as bolinhas brancas, que se tornam transparentes depois de cozidas, passaram a ser feitas com outros tipos de féculas (ou amido) com características similares, especialmente a de mandioca, o polvilho. Mas podem ser feitos também com uma mistura de amido de mandioca e de batata doce, como fazem os chineses. Ou ainda com araruta, usada em vários países da América do Sul. Féculas de batata, de feijão e de milho são outras alternativas. O importante é que resultem em pequenos grãos esféricos, transparentes ou translúcidos, com textura elástica e gomosa depois de cozidos. Receitinha com sagu com hibisco, AQUI. Pela legislação brasileira, quando o produto é feito de outro amido que não o da palmeira, a informação deve constar no rótulo: “sagu de (o vegetal de onde foi extraído o amido)”. Por aqui, o mais comum é mesmo o sagu de mandioca, já que a raiz farta nestas terras. Mas no Pacífico, o amido das palmeiras tem tantas aplicações e produtos quando o nosso polvilho, entre eles o sagu. Com o amido obtido por sedimentação, como o nosso, também se faz um mingau elástico para comer com peixe e até uma espécie de tapioca. Veja o vídeo que mostra a extração do amido da Metroxylon sagu. O feitio de uma espécie de "tapioca" é muito similar ao nosso. Vale a pena.
Ah, os sagüis do Jardim Botânico que encontram
Jacas à vontade, assentadas no chão
