Fruta-de-lobo ou lobeira. Resposta à charada do post anterior

De novo, quase todos palpiteiros mataram a charada. É fruta-de-lobo ou lobeira (Solanum lycocarpum), também conhecida como capoeira-branca, berinjela-do-mato, juruberbão, baba-de-boi, loba ou jurubeba-de-boi.

O arbusto da família das Solanáceas e parente, portanto, da jurubeba, do jiló, do tomate e da berinjela, pode chegar a cinco metros de altura. Estes frutos vieram do Sítio do Bello, em Paraibuna e a árvore era bem alta. Coletamos só aqueles que haviam caído, ainda verdolengos. Em casa, embrulhei e deixei amadurecerem, quando ficou com a polpa macia.

É considerada uma planta daninha porque multiplica-se não só por sementes mas também é capaz de rebrotar quando cortada. Pode ser encontrada em quase todo o país, especialmente em áreas de cerrado. Toda a planta é espinhosa e até a parte de cima do fruto, o que não o impede de ser o alimento preferido dos lobos guarás, chegando a compor quase metade da sua dieta. Dizem que os frutos agem contra um verme dos rins dos lobos.

De longe se sente o perfume dos frutos, incrivelmente aromáticos, lembrando um pouco mangas super maduras. Com a maturação, o cheiro começa a ficar mais forte, mas não desagradável. Já o sabor... Bem, além de nutritivos, ricos em amido, vitaminas e minerais como a maioria dos frutos, costumam ser usados no tratamento caseiro para vários tipos de enfermidades e no preparo de doces e geleias. Agora, se alguém me perguntar se é gostosa, respondo: "come-se". Pelo menos é o que dizem alguns estudos, como se vê no artigo "Atividade antioxidante de frutas do cerrado" publicado na Revista Ciência e Tecnologia de Alimentos (veja o texto todo aqui):

A lobeira (Solanum lycocarpum) também conhecida como fruto do lobo ocorre no cerrado, cerradão e campo sujo, sendo seus frutos produzidos de julho a janeiro. Os frutos da lobeira são comestíveis e reputados como medicinais. A polpa é enjoativa, possui cheiro muito ativo e penetrante e contém alcalóides de natureza pouco conhecida. A infusão da raiz da lobeira é usada contra hepatite e o xarope dos frutos, contra asma. Um pó branco extraído do fruto verde é também utilizado para combater diabetes. Os frutos verdes contêm solasodina, substância química precursora de esteróides.

Já outro artigo, "Constituintes químicos da fruta-de-lobo (Solanum Lycocarpum) durante a maturação", publicado na revista Ciência agrotécnica da Universidade Federal da Lavras, citando outro autor (HOEHNE, F.C. Frutas indígenas.), afirma: Por apresentar aroma agradável e uma polpa abundante e adocicada, é usado como alimento pelos sertanejos. Contudo, existem opiniões diversificadas entre eles, enquanto alguns acham o fruto comestível e inofensivo quando maduro, outros o acham nocivo e até mesmo venenoso. Mas, os autores do trabalho chegam à seguinte conclusão: O conteúdo de fenóis foi baixo, o que favorece a sua utilização como alimento alternativo. Artigo completo aqui.

Gostaria de poder chegar aqui hoje e afirmar que a fruta é uma delícia e muita coisa boa dá pra ser feita com ela. Mas depois de vários testes na cozinha, estou me apegando na afirmação aí em cima (no primeiro artigo) que diz "A polpa é enjoativa, possui cheiro muito ativo e penetrante e contém alcalóides de natureza pouco conhecida". Principalmente quanto aos alcaloides desconhecidos. Acontece que o tipo de amargo que não consegui tirar mesmo eliminando as sementes ou deixando de molho em água e sal ou vinagre, me soou como uma alcaloide bem suspeito, já que ele não é sentido na superfície da língua, como seria o caso do jiló, mas volta segundos depois como um amargo desagradável com uma ligeira travada na base da garganta, daquele amargo rascante ou um retrogosto duvidoso e persistente - depois de uma hora de ter experimentado o chutney e o doce, ele ainda persistia.

Chutney e doce. Bom sabor, bom rendimento, mas retrogosto ruim e suspeito

Pela semelhança com a manga, escolhi uma boa receita de mango chutney na esperança de que o vinagre, o açúcar e as especiarias combinassem com o frutado amargo. Mas que nada. No doce também temperado com cravo o amargor continuou indisfarçável. Como disse, na boca não é ruim, come-se. Mas indesejável é a sensação na garganta.

Pode ser que haja outros jeitos de se preparar e eliminar o problema, que eu não tenha sabido lidar com o fruto. Pode ser que haja diferença de sabores de acordo com o habitat. Pode ser que quem cresceu comendo esta fruta tenha o gosto adquirido. Ou pode ser que a fruta não tenha sido domesticada (com seleção dos melhores frutos para reprodução) a ponto de conquistar um número maior de consumidores. Por enquanto, passo e deixo aos lobos.

O fruto é lindo, cheiroso, muito doce e tem polpa macia, quase como abacate