No começo do ano estive em Paris, passei numa mercearia e em meio aos tupinambours e carottes rouges não resisti às ocas du Perou. Comprei algumas destas ocas peruanas para trazer na mala (entre outras coisas, como se vê nesta mesa farta). Cheguei aqui, cozinhei e comi a maioria (que perdeu a linda cor vermelha) apenas temperada com manteiga. Uma delas, enfiei na terra pra ver no que dava. Ela brotou e, como era de supor pela proximidade familiar, as folhinhas lembravam nossos trevinhos de jardim, porém os galhos se espichavam buscando tutoria.
Embora possamos encontrá-la no Brasil, na feirinha boliviana, estas batatas vêm do Peru ou Bolívia, onde crescem mais vistosas que as que plantei no quintal - afinal de uma oca grande e bonita do tamanho do dedo indicador, colhi apenas três batatinhas não maiores que a unha do polegar. De qualquer forma, comi uma delas e replantei as outras duas.
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| Estas, comprei em Paris |
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| Plantei em uma lata |
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| Colhi 3 exemplares pequenos e com cores diferentes |
Quem é ela: como já disse, é parente dos trevos, da mesma família Oxalidacea e mesmo gênero Oxalis, porém de outra espécie: Oxalis tuberosa Molina. Originária dos Andes, cresce bem a altitudes de 2800 a 4500 metros. Na Venezuela recebe nomes como apio blanco, quiba ou a junção de "c" e "u" (assim, separados e aspados, para que o Google não direcione para o Come-se gente com outros interesses); na Bolívia é ocha e, no México pode ser papa extranjera. A planta gosta de dias frescos e noites frias. Com muitas horas de luz, crescem mais as folhas, enquanto dias curtos favorecem a formação dos rizomas que fazem parte daquele imenso rol de batatas peruanas de formatos e cores diversas, embora a planta não seja parente da batata doce ou da batata comum. Só entre esta espécie há mais de cem variedades no Peru, com diferentes formatos e tons.
Os caules podem crescer de 20 a 30 centímetros. São suculentos e podem ser coloridos de vermelho - os meus ficaram assim. As folhas são aveludadas e tem sabor azedinho, como os trevos. Em condições adequadas, devem florir, o que não foi aqui o caso. Os galhos começaram a murchar antes de florescer.
Se eu tivesse pesquisado mais antes de plantar a única oca, saberia que não precisaria ter enterrado o tubérculo inteiro, mas em vários pedaços com 1 a 3 olhos, de onde saem os brotos. Saberia também que deveria protegê-la de tanto sol e que as batatas só estariam no ponto de colher aos 8, 9 meses - só colhi antes porque as folhas definharam.
O formato é este visto nas fotos, cilíndrico com gomos arredondados. Além da variação de cores - rosas, roxos, rosas, vermelhos e tons do amarelo ao esverdeados -, há também sabores diferentes - mais amargos, suaves, adocicados. Os meus eram mais suaves e adocicados, assim como os pequenos descendentes. Quando crus, são todos crocantes e, cozidos, farináceos, macios, quase como as batatas.
Alguns aspectos nutricionais: contém oxalato de cálcio, algumas mais, outras menos, razão pela qual devem ser consumidas principalmente cozidas, com a água descartada. É boa fonte de vitamina C e tem poucas calorias.
Blog é bom por isto, a gente registra o que não quer esquecer. Eu sou assim, se não registro, não me lembro nunca mais. É o caso deste prato que achei entre as minhas fotos. Lembro de ter comprado uma vez umas ocas na feirinha dos bolivianos, devo ter cozinhado me guiando por alguma receita andina e comi com peixe grelhado e umas pipocas de milho peruano. Devo ter esquecido de postar, como tanta coisa que vai ficando pra trás, e agora só sei que é meu porque estava no meu arquivo com o nome de oca e porque reconheço o prato como meu. A única coisa que sei é que usei os ingredientes da foto que também estava arquivada. Então, deve ser um refogado de legumes bem simples, com algum tempero verde como tomilho. Uma receita mesmo, vou ficar devendo. Quem sabe na próxima safra. Mas, se tiver ocas em mãos, use-as como batatas. Depois de cozidas, a pele bem fina sai com um esfregar de dedos. Para purês, cremes, sopas, escondidinhos, saladas etc.
