Pra não dizer que não falei dos doces (amargos). Laranja amarga

A laranjeira amarga da calçada da casa do Rui e da Mariângela, em Porto Alegre, foi plantada pelo vizinho e nesta época do ano vive carregada. Tem gente que passa, rouba algumas e, passos depois, são desprezadas, mordidas, no chão. É que por fora não dá pra advinhar o grau de amargor e acidez destas frutas tão aparentemente atrativas e inofensivas.

Conhecida também como laranja-da-terra, ela vai é mais usada para doces da casca. Isto depois de deixar dias de molho, trocando a água várias vezes ao dia. A minha ficou 5 dias e ainda restou um amarguinho bom, desejável, que dá sabor. Extraí o suco, muito ácido, saboroso, mas não muito amargo, e fiquei com um baita dó de jogar fora. Então, fiz uma geleia para comer em gotinhas sobre queijos ou com carnes assadas.

A casca que precisei tirar, sequei e vou usar como condimento, afinal é muito aromática apesar de extremamente amarga (aliás, a casca colorida de todos os cítricos costumam ser sempre muito amargos, embora sempre se repita nas receitas: "raspe só a parte colorida, para não amargar..." ). Usamos a compota e a geleia na aula de amargos, na saída da sala, na hora do café e do chá de boldo, com pedacinhos de queijo.

Marcos e Rui encheram uma sacola que trouxemos junto de outros tantos itens gaúchos

Raspinhas de laranja: lave bem laranjas orgânicas, doces ou amargas, e rale a parte externa e colorida com um ralo fino. Espalhe sobre uma assadeira ou peneira fina, cubra com gaze e deixe no sol, mexendo de vez em quando, até ficar bem sequinha e solta. Guarde em vidros, feche bem e use em caldos de carne, sopas, chás, bolos etc. Tem sabor amargo como muitas especiarias, levemente picante e muito perfumado. Uma pitada basta.

Compota de casca de laranja amarga: lave bem 12 laranjas, seque e raspe toda a superfície (veja sobre as raspinhas em cima) com ralo fino ou lixa d´água (neste caso, não dá pra aproveitar as raspas). Corte em quatro e tire os gomos (reserve, se quiser fazer geleia), raspando bem a parte interna. Cubra as cascas com água e deixe de molho por 5 dias, trocando a água cerca de 3 vezes ao dia. Escorra bem as cascas, cubra com água limpa e leve ao fogo para ferver até ficarem macias. Enquanto isto, faça uma calda com 2 xícaras de açúcar e 2 xícaras de água. Leve ao fogo até o açúcar derreter. Escorra as cascas, junte-as a este xarope e espere que absorvam o açúcar e a calda fique espessa. Guarde ainda quente em vidros aferventados e também ainda quentes. Conserve na geladeira. Se quiser, antes de aferventar, corte as cascas mais finamente. Sirva com nata, creme ou queijo.

Geleia de laranja amarga: esprema o bagaço retirado das 12 laranjas (use um espremedor de batatas ou aperte com as mãos). Deve render 2 xícaras de suco coado (reserve as sementes). Junte o mesmo volume de açúcar e leve ao fogo com 2 colheres (sopa) de sementes. Ferva por 10 minutos e tire as sementes. Continue fervendo até o ponto de geleia. Junte 3 folhinhas de gerânio de cheiro (de rosas ou limão) bem picadas. Quando voltar a ferver, coloque em vidro aferventado e ainda quente. Sirva com queijo ou com carne assada. Vai bem ainda em sanduíches, sobre embutidos defumados ou presunto cru.