Oficina com as merendeiras do sertão do São Francisco. Macarrão, por que não?

Ei-las orgulhosas do feito, com a massa quentinha. De Euclides da Cunha - BA

Não tinha a mínima vontade de incluir o macarrão entre os preparos da oficina para merendeiras. Mas isto foi ainda no ano passado antes de visitar algumas escolas em Uauá e redondezas. A aí me lembrei também das bacias com macarrão que vi em Acrelândia. A massa era colocada nos pratos das crianças como um grude, retirada com outro prato como se fosse uma pá que tinha que ser batida pra soltar a pasta. Nenhum dos macarrões que vi até hoje nas escolas tinha um aspecto apetitoso. 

E macarrão é prato apreciado em todo o Brasil, muitas vezes servido como mistura para o arroz e feijão. Nos lugares do sertão por onde andei não é diferente. Nos restaurantes populares sempre há macarrão como acompanhamento. Quase sempre frio, grudento e apenas colorido de vermelho. Como sardinha em lata também sempre há na merenda. E como molho de tomate quase ninguém sabe fazer. E como manjericão quase nunca é usado como tempero.. Achei que estas combinações dariam bom assunto. E deu. 

Uma unanimidade entre as merendeiras quando se falava de macarrão é que era preciso lavar a massa depois de cozida. Elas reclamavam também que a massa era muito ruim, que se desfazia na água. Então, usamos nas oficinas a massa comum e barata de trigo mole e ovos encontrada nos supermercados.  O segredo é cozinhar a massa em bastante água e cozinhar por último, quando o resto da comida e até o molho já estiver pronto.  Muitas cozinhavam o macarrão em pouca água e com um fio de óleo, lavavam em água fria e o deixava lá no escorredor esperando o molho.  Com todos os truques, ainda virava um grude. Fizemos, então, com bastante água sem óleo, escorremos e já colocamos o molho que esperava a massa, tudo bem quente. As merendeiras se espantaram de ver que não só dava certo, como o macarrão ficava mais apetitoso, soltinho, quente e perfumado com o molho caseiro. 

Aliás, o molho é assunto interessante, pois molho de tomate não é preparo que as mães e avós sabiam fazer, já que não fazia parte dos costumes. E, portanto, não passaram para as filhas, merendeiras.  Então, muitas já aprenderam a usar o molho comprado pronto sem ter a mínima ideia de como poderia ser feito com ingredientes fáceis de encontrar em casa.  Fizemos um molho simples, refogando cebola em óleo, adicionando tomates picados e, como tempero, apenas manjericão. Disse a elas que poderiam usar o urucum caso precisassem incrementar a cor. Algumas estranharam a presença do manjericão, erva mais conhecida como remédio. Mas a maioria gostou muito do tempero inusitado.  A sardinha em lata, opcional, presente como fonte proteica na merenda escolar, foi juntada no final. Em alguns casos, colocamos verduras como o bredo ou rúcula no molho, que é um jeito de incorporar verduras à massa. E é assim a receita abaixo. 

Junto com pratos à base de mandioca 

Em nenhuma escola sobrou macarrão para contar história. Até na oficina para mulheres, em Uauá, que era sobre mandioca, tive que fazer o tal do macarrão.  E mais uma vez, foi pouco.  Pelo menos agora, as que não sabiam fazer podem até ensinar. 

Macarrão com sardinha e rúcula 

3 colheres (sopa) de óleo - use o óleo da sardinha em lata, se for possível

1 cebola picada em cubinhos

6 tomates maduros picados em cubos

1 colher (chá) de sal 

350 g de sardinha em lata cortada em pedaços grandes

1 maço de rúcula ou a gosto – as folhas rasgadas

20 folhas de manjericão

500 g de espaguete

Manjericão para decorar 

Forre o fundo de uma frigideira com o óleo e junte a cebola picada. Mexa e deixe no fogo alto até que elas fiquem sequinhas e transparentes, sem dourar. Junte os tomates, tempere com sal, e cozinhe, mexendo de vez em quando até que os tomates fiquem macios, sem muito caldo, mas sem se desmancharem. Coloque a sardinha e a rúcula e cozinhe rapidamente - só o tempo de aquecer bem. Junte o manjericão. Prove o sal e corrija, se necessário. Enquanto isso, cozinhe o macarrão em 5 litros de água fervente com 1 colher (sopa) de sal, escorra e coloque na frigideira com o molho. Desligue o fogo, mexa para incorporar o molho e sirva com folhas de manjericão por cima

Rende: 8 porções